El Caminito del Rey estrena un nuevo hito, un puente colgante de 110 metros, que será el más largo de España de estas características y que podrá visitarse a partir de mañana. Con esta infraestructura, instalada justo antes de llegar a la zona situada sobre el puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro, se crea un itinerario alternativo en el tramo final del Caminito, que hará aún más espectacular su recorrido y reforzará la seguridad de los visitantes.

Su coste ha sido de 1,5 millones de euros y se ha sufragado con fondos propios generados por el Caminito que se deben aplicar a mejoras, como establece el canon de la concesión (actualmente gestionada por la UTE Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management).

El presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado, y el presidente en funciones de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, han inaugurado la pasarela en un acto al que han asistido también los alcaldes de Álora, Antequera y Ardales, Francisco Martínez, Manuel Barón y Juan Alberto Naranjo, respectivamente, y la alcaldesa de Valle de Abdalajís, Virginia Romero.

Francisco Salado ha recordado que ‘el espíritu del Caminito’ posibilitó que unieran sus esfuerzos diferentes administraciones de distinto signo político para la recuperación de este enclave.

“Lo que parecía un proyecto imposible -ha resaltado-, con administraciones de distintos colores, se hizo realidad con una inversión inicial de 5,5 millones de euros, de los que apenas 2,2 se destinaron a la construcción de la pasarela y el resto a la mejora de accesos y equipamientos. Esta es además la inversión más rentable de cuantas se han hecho en Andalucía y me atrevería a decir que en España”.

Salado ha puesto el acento en que más de 3.200.000 personas han transitado por sus pasarelas desde su reapertura, en marzo de 2015, y en estos 11 años se ha consolidado como una potente marca propia, que hace más fuerte las marcas Málaga, Costa del Sol y Andalucía. De hecho, la mayoría de los turistas internacionales que recorren sus pasarelas proceden de Reino Unido, Francia y Alemania.

Y ha explicado, además, que el Caminito del Rey ha sido y es un proyecto modélico de desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente, referente a nivel internacional, ya que todas las actuaciones que se han acometido siempre han tenido en cuenta el máximo respeto a ese paraje natural.

“El Caminito es motivo de orgullo para todos los malagueños y para todos los andaluces. Es objeto de admiración para todos los que se acercan al Desfiladero de los Gaitanes, una infraestructura con alma, en la que hombre y naturaleza interactúan con respeto”.

Características del puente

El presidente de la Diputación ha detallado que la pasarela, de 110 metros de longitud, estará a una altura máxima de 50 metros y tendrá una anchura libre de paso de 1,2 metros. El piso del puente será metálico (tramex) y las barandillas serán de cable de acero y malla. Pesará aproximadamente 17 toneladas y el total de la nueva estructura, unas 38 toneladas.

El nuevo puente colgante se ha completado con la creación de 300 metros de nuevo sendero, barandillas, fibra óptica, cámaras de vigilancia, caseta de control, tratamiento silvícola, plantaciones e implantación de riego, entre otras actuaciones.

Con esta alternativa, los visitantes se ahorrarán prácticamente un kilómetro de bajada de monte, que ahora se hacía por unos terrenos más escarpados, pero quienes lo deseen podrán seguir utilizando el actual tramo final.

Este proyecto se ha realizado, además, teniendo en cuenta las indicaciones de un estudio geológico realizado por las universidades de Granada y de Jaén en el que se recomendaba proyectar una vía alternativa en la parte final del recorrido para mejorar la seguridad de los visitantes.

“Una historia de éxito”

Francisco Salado ha calificado el Caminito del Rey como “una historia de éxito” que ha supuesto una auténtica revolución económica, turística y social en los municipios del entorno: Álora, Antequera, Ardales, Campillos, Carratraca y Valle de Abdalajís.

Desde la reapertura del Caminito tras su rehabilitación se han creado 685 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, y su impacto económico crece cada año. Por ejemplo, en 2024 (últimos datos disponibles) se situó en 64,1 millones de euros.

Además, en esas localidades ha habido un crecimiento espectacular del número de establecimientos de alojamiento (como hoteles, apartamentos, casas rurales o campings), pasando de 210 a 893. Es decir, se han cuadruplicado. Y el número de plazas para alojarse se ha duplicado, pasando de las 4.204 que había en 2015 a las 8.160 plazas actuales.

Según un estudio realizado por Turismo y Planificación Costa del Sol, casi uno de cada cuatro visitantes son turistas que pernoctan en los municipios del entorno del Caminito, y más de la mitad de los visitantes son extranjeros. Uno de cada cuatro son españoles de fuera de Andalucía y los malagueños suponen el 14%.

La estancia media del turista de la zona es de 3,1 days y el gasto medio diario se sitúa en 91,22 euros. La edad media del visitante es de 45 años y el 59% acude en pareja, en tanto que 21% va con amigos y el 19%, en familia.

Desfiladero de los Gaitanes

El Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, que ocupa una superficie de 2.016 hectáreas que se extienden por los municipios malagueños de Ardales, Álora y Antequera, forma parte de la Red Natura 2000 y está incluido en la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo desde 2006, figura declarada por la UNESCO.

Posee un singular entorno natural, un enclave de extraordinario interés geomorfológico y uno de los lugares más impresionantes de la provincia de Málaga. Se trata de una garganta abierta por el río Guadalhorce en las calizas y dolomías jurásicas en el lugar conocido como El Chorro que conforma un cañón de tres kilómetros de recorrido, alturas de hasta 300 metros y anchuras menores a 10 metros.

Este magnífico enclave, con su especial configuración gracias a sus indudables valores naturales de fauna, flora, geología y paisaje, unido a la confluencia de tres ríos en sus inmediaciones, ha hecho que haya estado ligado desde la antigüedad al ser humano y cuente con un interesante patrimonio cultural. El visitante que se acerque a este paraje encontrará una serie de equipamientos de uso público especialmente dirigidos a la puesta en valor y la interpretación de sus valores naturales y culturales.