Un doblete de Chupe mantuvo en el cuarto puesto de la tabla a los de Funes, que se jugarán el ascenso con Almería, Las Palmas y Castellón
El Málaga CF ha vencido esta tarde al Real Zaragoza por cero goles a dos en el Ibercaja Estadio. El enésimo doblete esta temporada de un Chupe al que se le caen los goles ha permitido a los blanquiazules cumplir su objetivo: llevarse a casa los tres puntos, gracias a lo que han asegurado su presencia en el playoff de ascenso. Y sin tener que mirar a lo que estuviera sucediendo en el resto de duelos de la jornada unificada. El cuadro malaguista hizo los deberes, consiguió adjudicarse definitivamente la cuarta plaza con 73 puntos y se jugará el billete que queda en busca del soñado ascenso a Primera con Almería (3º, 74 p.), Las Palmas (5º, 73 p.) y Castellón (6º, 72 p). Se han quedado fuera de la lucha Burgos y Eibar (7º y 8º con 72 y 67 puntos).
Todo pasaba por ganar en Zaragoza, y el Málaga lo sabía. Por eso salió a morder desde el inicio del encuentro, ante un rival ya descendido. La primera ocasión la generó para el conjunto blanquiazul Dani Lorenzo en el minuto 4, con una conducción rompiendo líneas que le permitió asistir a Carlos Dotor para dejarlo mano a mano frente al guardameta del Zaragoza. El centrocampista cedido por el Celta se encontró con un Adrián Rodríguez que se hizo grande para tapar su disparo. En el 14’, los de Funes sacaron la pizarra en un córner que Joaquín Muñoz puso en juego con un balón atrás para Larrubia, que chutó de primeras. De nuevo, Adrián Rodríguez salvó el primero del Málaga con una gran reacción.
Hacia el ecuador del primer tiempo, los blanquiazules comenzaron a controlar el partido, y a asediar la meta “maña”. En el 22’, el cuadro boquerón hiló una acción en la frontal del área que por poco no acabó en gol de David Larrubia, que estaba siendo el mejor del Málaga. Chupete le encontró en una zona peligrosa pero su remate se marchó a la izquierda de la portería rival. Dos minutos más tarde, Dotor habilitó a Chupe en un desmarque en profundidad, pero el ‘9’ tampoco pudo dirigir su remate entre los tres palos.
El esfuerzo del Málaga daría sus frutos en el 33’, cuando se volvieron a juntar el talento del extremo de La Luz y el olfato goleador del pichichi de este equipo. La jugada del 0-1 la inició David Larrubia, con un regate espectacular, una internada en el área y una finalización con rosca que rechazó Adrián Rodríguez. El número ‘10’ no vio puerta, pero Chupete estaba atento para cazar el rechace y enviar el esférico al fondo de la red. El delantero cordobés se fue a las 23 dianas en esta temporada de La Liga Hypermotion en el mejor momento posible. Con 0-0 en el Almería-Valladolid, el cuadro blanquiazul estaba tercero en la clasificación.
Da igual cuando leas esto: doblete de Chupe
El primer cuarto de hora a la vuelta del túnel de vestuarios pasó sin grandes sobresaltos en cuanto a llegadas a portería. Lo más destacable fue una jugada peligrosa de un futbolista “maño”, que golpeó sin querer con los tacos a Joaquín en la cabeza. En el 60’, Funes decidió sustituir al ex del Huesca por Aaron Ochoa. Aparte de por el susto, uno de los motivos pudo ser que era uno de los apercibidos en el Málaga. Junto con Puga y Larrubia, Joaquín Muñoz se hubiese perdido la ida de semis del playoff en caso de ver amarilla. Afortunadamente, ninguno la vio en todo el encuentro y el ciclo de cuatro amarillas se limpió para la fase más decisiva de Segunda.
En el minuto 70’, el banquillo boquerón volvió a moverse. Entraron Adrián Niño y Rafa Rodríguez por dos piezas clave como Dani Lorenzo e Izan Merino, probablemente pensando en darles descanso. El ariete gaditano, revulsivo que cumple siempre, solo necesitó dos minutos sobre el césped para quedarse solo frente a Manuel Obón, guardameta que había sustituido a Adrían Rodríguez en el descanso. El portero zaragocista le ganó la partida. Instantes más tarde, la energía con que había entrado Niño fue decisiva: forzó un penalti muy claro que el VAR, inexplicablemente, se tomó su tiempo en pitar. Chupete se encargó de transformar desde los 11 metros, para conseguir su noveno doblete en la campaña —una barbaridad— y poner el 0-2 de la tranquilidad para el Málaga en el 75’.
El hecho de que Adrián Niño le cediera el penalti que había provocado a su compañero, ya que Chupe seguía vivo en la pelea por ser el máximo goleador de la categoría, habla mucho y muy bien de la unidad del vestuario. Pasado el minuto 80, Funes decidió no asumir más riesgos con Larrubia y Puga y los cambió por Ramón Enríquez y Víctor García. El tramo final del partido fue bastante cómodo para el equipo blanquiazul, y el Zaragoza tan solo amenazó con un tiro de falta al filo del 90’ que detuvo Alfonso sin mayores problemas. En el descuento, con el encuentro roto, Chupete buscó su hat-trick, pero se topó con Obón.
El delantero malaguista ha finalizado la temporada regular como segundo clasificado en el pichichi, con 24 tantos, solo uno por debajo de Sergio Arribas, del Almería. Unos números de muchísimo mérito. Precisamente fue el 25º gol de de Arribas en La Liga Hypermotion el que inclinó la balanza a su favor en este trofeo individual, y el que le acabó por dar la victoria a los suyos ante el Valladolid. El centrocampista ofensivo del conjunto rojiblanco transformó una pena máxima alrededor de la hora del partido, que terminó por otorgarle al Almería la victoria por 1-0 en casa, y certificó que estará en el playoff de ascenso como tercer clasificado.
Así, el Málaga CF se ha metido en esta última fase por el ascenso a la Liga EA Sports desde la cuarta plaza, finalmente. Mientras que su mayor aspiración desde que bajara hace ocho años, y habiendo pasado por Primera RFEF incluso, está más cerca que nunca, el Zaragoza refleja la otra cara de la moneda. La de un equipo que ha sido históricamente también de Primera, y que ahora cae al abismo del fútbol no profesional. Nuestro Málaga tuvo que luchar mucho para regresar, pero no cabe duda de que el conjunto “maño” también lo logrará. “Volveréis a rugir, fuerza Zaragoza”, decía una pancarta de apoyo que ha querido mostrar la afición malaguista desplazada a Aragón en el estadio. Un gran gesto con los locales.
Así queda el playoff de ascenso a Primera
Si ya fue complicado una montaña rusa de emociones lograr el último ascenso a Segunda, tiene toda la pinta de que regresar a Primera será un reto de unas dimensiones mucho mayores. Por delante queda un playoff muy duro, en el que, como siempre, se enfrentarán 3º contra 6º y 4º contra 5º. Es decir, el Málaga (4º) se verá las caras en semifinales contra Las Palmas (5º). La ida será en el Estadio de Gran Canaria, el próximo domingo 7 de junio. La vuelta, en una Rosaleda a reventar el miércoles 10. Ambos duelos serán a las 21h. Le ganamos a Las Palmas la última vez que vinieron de visita, pero será un partido completamente nuevo y con mucho más en juego que aquel día para ambos conjuntos. Para dos equipazos.
Quien supere la eliminatoria se jugará el ascenso ya definitivamente ante el vencedor de la otra semifinal, que enfrentará a Almería (3º) y Castellón (6º). Dado que los dos andaluces son los que han quedado más altos al fin de la temporada regular, contarán con el factor campo a favor en semis. En caso de que Málaga o Las Palmas disputara la final contra el Almería, la vuelta sería en el UD Almería Stadium; sin embargo, si es el Castellón quien pasa a la final, el partido que lo decidirá todo se disputará en Málaga o Gran Canaria. Ahí es donde reside la diferencia entre las cuatro posiciones que dan acceso al playoff: en la ventaja de jugar ante tu gente por haber quedado más alto que tu rival en la liga. Los partidos de la final serán el 14 y el 20 de junio, todos a las 21h también.
No está nada mal que el Málaga haya quedado cuarto, por tanto. La Rosaleda se dejará la piel para animar en el playoff, ya sea en la ida o en la vuelta de cualquiera de las dos eliminatorias. Y este equipo ha aprendido a ganar también fuera de casa cuando ha tocado, como lo demostró en Ipurúa con aquel 2-4. Además, no podemos obviar un pequeño gran detalle: que nadie, absolutamente nadie, hubiera apostado un solo euro en agosto a que el Málaga iba a terminar esta temporada 2025/26 tan arriba en La Liga Hypermotion.
La campaña empezó con dudas; y pocos confiaban en la labor de Funes cuando cogió las riendas. Sonaba a utopía que el Málaga pudiera practicar un fútbol tan atractivo como el que ha exhibido cada fin de semana hasta llegar aquí. Sin embargo, esta familia, formada por unos jugadores que sienten los colores como nadie; por un cuerpo técnico espectacular; y por una ciudad donde la gente lleva al Málaga en su corazón, lo ha logrado. Que los boquerones disputarán el playoff es una realidad. Ahora, a disfrutarlo.
Quedan cuatro partidos, si se superan las semis. Pase lo que pase, este equipo nos habrá regalado una temporada inolvidable. Pero puede serlo aún más si el club blanquiazul da un último golpe sobre la mesa y se alza vencedor. Almería, Málaga, Las Palmas y Castellón. Solo puede quedar uno. Que comience (o, mejor dicho, continúe) el espectáculo de esta Liga Hypermotion de locura. En la cabeza de los malaguistas ya suena eso de: es la vida loca… Rosaleda y Roca… es mi obsesión… verte campeón…